ทับทิม

ทับทิม 

        
        "ทับทิม" (Ruby) คือพลอยเนื้อแข็งประเภทแร่ Corundum (Al₂O₃) ซึ่งเป็ันแร่ที่มีความแข็งเป็นอันดับสองรองจากเพชร (ระดับ 9 โมห์สเกล)  สีแดงในของทับทิมเกิดจากธาตุโครเมียม (Cr) ซึ่งเป็นธาตุผ่านให้สีอยู่ภายในผลึกแร่ Corundum มูลค่าของพลอยทัมทิมประเมินจากขนาดน้ำหนัก สี และความใสสะอาด ในปัจจุบันทับทิมเป็นอัญมณีที่มีราคาสุงที่สุดกว่าพลอยสีทุกประเภท สีที่ถือกันว่าสวยที่สุดคือสีแดงสดที่เรียกกันว่า "สีแดงเลือดนก"  โดยทั่วไปผลึกทับทิมที่ขุดพบตามแหล่งต่างๆมีขนาดเล็กๆเส้นผ่าศูนย์กลางเพียงไม่กีมิลลิเมตร พลอยขนาดใหญ่พบได้น้อยจริงๆ  ถ้าหากว่าพบทับทิมขนาดใหญ่ สีสวย และมีความใสสะอาดด้วยแล้วจะมีราคาแพงกว่าเพชรในขนาดน้ำหนักที่เท่าๆกัน  ทับทิมจัดเป็นพลอยชั้นสุง ใช้ทำเครื่องประดับมาแต่ครั้งโบราณ โดยฉพาะเครื่องประดับของราชวงศ์และเครื่องราชูปโภคต่างๆ  ชาวอินเดียยกย่องทับทิมว่าเป็นราชาแห่งอัญมณีโดยเรียกพลอยทับทิมว่า "พลอยปัทมราช" หรือ "รัตนราช" และมีความเชื่ออีกว่าการสรวมใส่เครื่องประดับทับทิมทำให้เรามีสุขภาพดี และช่วยให้หัวใจแข็งแรง ชาวตะวันตกถือว่าทิมทิมเป็นพลอยสัญลักษณ์แห่งความปราถนา ความรัก และการยอมรับนับถือ  แหล่งทับทิมที่สำคัญได้แก่ ประเทศเมียนมาร์ ประเทศไทย กัมพูชา ศรีลังกา อาฟกานิสถาน และบางประเทศในทวีปอาฟริกา เช่น โมแซมบิก มาดากัสการ์ และแทนซาเนีย เป็นต้น